Ngành công nghiệp túi nhựa vào ngày 30 tháng 1 đã công bố cam kết tự nguyện nhằm tăng hàm lượng tái chế trong túi mua sắm bán lẻ lên 20% vào năm 2025 như một phần của sáng kiến ​​bền vững rộng lớn hơn.

Theo kế hoạch, nhóm thương mại chính của ngành công nghiệp Hoa Kỳ đang đổi thương hiệu thành Liên minh Túi nhựa có thể tái chế của Mỹ và đang tăng cường hỗ trợ giáo dục người tiêu dùng và đặt mục tiêu 95% túi mua sắm bằng nhựa được tái sử dụng hoặc tái chế vào năm 2025.

Chiến dịch này diễn ra khi các nhà sản xuất túi nhựa phải đối mặt với áp lực chính trị đáng kể - số bang có lệnh cấm hoặc hạn chế đối với túi đã tăng vọt vào năm ngoái từ hai bang vào tháng Giêng lên tám bang vào cuối năm.

Các quan chức trong ngành cho biết chương trình của họ không phải là phản ứng trực tiếp đối với lệnh cấm của nhà nước, nhưng họ thừa nhận những câu hỏi của công chúng thúc giục họ làm nhiều hơn nữa.

Matt Seaholm, giám đốc điều hành của ARPBA, trước đây gọi là Liên minh túi tiến bộ của Mỹ, cho biết: “Đây là một cuộc thảo luận xuyên suốt ngành trong một thời gian để đặt ra một số mục tiêu đầy tham vọng về nội dung tái chế.“Đây là chúng tôi đặt một bước tích cực về phía trước.Bạn biết đấy, thường thì mọi người sẽ nhận được câu hỏi, 'Chà, các bạn đang làm gì với tư cách là một ngành công nghiệp?'”

Cam kết từ ARPBA có trụ sở tại Washington bao gồm việc tăng dần bắt đầu từ 10% hàm lượng tái chế vào năm 2021 và tăng lên 15% vào năm 2023. Seaholm cho rằng ngành sẽ vượt qua các mục tiêu đó.

Seaholm cho biết: “Tôi nghĩ sẽ an toàn khi cho rằng, đặc biệt là với những nỗ lực không ngừng từ các nhà bán lẻ yêu cầu nội dung tái chế trở thành một phần của túi, tôi nghĩ chúng tôi có thể sẽ đánh bại những con số này,” Seaholm nói.“Chúng tôi đã có một số cuộc trò chuyện với các nhà bán lẻ thực sự thích điều này, thực sự thích ý tưởng quảng cáo nội dung tái chế trên túi của họ như một phần của cam kết về tính bền vững.”

Mức nội dung tái chế hoàn toàn giống như mức đã được kêu gọi vào mùa hè năm ngoái bởi nhóm Recycle More Bags, một liên minh gồm các chính phủ, công ty và các nhóm môi trường.

Tuy nhiên, nhóm đó muốn các mức do chính phủ quy định, lập luận rằng các cam kết tự nguyện là “động lực khó có thể dẫn đến thay đổi thực sự”.

 

Seaholm cho biết các nhà sản xuất túi nhựa phản đối các cam kết được ghi trong luật, nhưng ông chỉ ra một số linh hoạt nếu chính phủ muốn yêu cầu nội dung tái chế.

“Nếu một tiểu bang quyết định rằng họ muốn yêu cầu 10% nội dung tái chế hoặc thậm chí 20% nội dung tái chế, thì đó sẽ không phải là điều chúng tôi đấu tranh,” Seaholm nói, “nhưng đó cũng sẽ không phải là điều chúng tôi tích cực thúc đẩy.

“Nếu một tiểu bang muốn làm điều đó, chúng tôi rất vui khi có cuộc trò chuyện đó… bởi vì nó thực hiện chính xác điều mà chúng ta đang nói ở đây và điều đó thúc đẩy việc sử dụng cuối cùng đối với nội dung được tái chế đó.Và đó là một phần quan trọng trong cam kết của chúng tôi, thúc đẩy các thị trường cuối cùng,” ông nói.

Jennie Romer, cộng tác viên pháp lý tại Sáng kiến ​​Ô nhiễm Nhựa của tổ chức, cho biết mức hàm lượng tái chế 20% đối với túi nhựa cũng là điều được khuyến nghị đối với luật cấm hoặc lệ phí túi kiểu mẫu của nhóm môi trường Surfrider Foundation trong bộ công cụ mà tổ chức này phát triển cho các nhà hoạt động.

Tuy nhiên, Surfrider kêu gọi bắt buộc phải có nhựa sau tiêu dùng trong túi, như California đã làm trong luật túi nhựa năm 2016 quy định mức 20% hàm lượng tái chế trong túi nhựa được phép theo luật của bang, Romer nói.Con số đó đã tăng lên 40% nội dung tái chế trong năm nay ở California.

Seaholm cho biết kế hoạch ARPBA không chỉ định sử dụng nhựa hậu tiêu dùng, lập luận rằng nhựa hậu công nghiệp cũng tốt.Và nó không nhất thiết phải là một chương trình tái chế trực tiếp từ túi này sang túi khác — nhựa tái chế có thể đến từ các loại màng khác như màng bọc pallet, ông nói.

“Chúng tôi không thấy sự khác biệt lớn cho dù bạn đang sử dụng sản phẩm hậu tiêu dùng hay hậu công nghiệp.Dù bằng cách nào thì bạn cũng đang giữ những thứ đó khỏi bãi rác,” Seaholm nói.“Đó là điều quan trọng nhất.”

Ông cho biết hàm lượng tái chế hiện tại trong túi nhựa là dưới 10%.

Seaholm cho biết để đáp ứng yêu cầu về hàm lượng tái chế 20%, có khả năng tỷ lệ tái chế túi nhựa của Hoa Kỳ sẽ phải tăng lên.

Số liệu của Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ cho biết 12,7% túi nhựa, bao tải và màng bọc đã được tái chế vào năm 2016, số liệu của năm ngoái đã có sẵn.

Ông nói: “Để đạt được con số cuối cùng, để đạt được 20% nội dung tái chế trên toàn quốc, vâng, chúng tôi cần thực hiện tốt hơn các chương trình thu hồi tại cửa hàng và cuối cùng, nếu lề đường xuất hiện trực tuyến.“Dù bằng cách nào, [chúng ta cần] thu thập thêm màng nhựa polyetylen để tái chế.”

Có những thách thức, mặc dù.Chẳng hạn, một báo cáo vào tháng 7 của Hội đồng Hóa học Hoa Kỳ đã ghi nhận sự sụt giảm mạnh hơn 20% trong việc tái chế màng nhựa vào năm 2017, khi Trung Quốc tăng cường hạn chế nhập khẩu chất thải.

Seaholm cho biết ngành công nghiệp túi xách không muốn tỷ lệ tái chế giảm, nhưng ông thừa nhận đó là một thách thức vì việc tái chế túi phụ thuộc rất nhiều vào việc người tiêu dùng mang túi đến các điểm trả hàng.Hầu hết các chương trình tái chế bên lề đường không chấp nhận túi vì chúng làm hỏng máy móc tại các cơ sở phân loại, mặc dù có những chương trình thí điểm để cố gắng giải quyết vấn đề đó.

Chương trình ARPBA bao gồm giáo dục người tiêu dùng, nỗ lực tăng cường các chương trình thu hồi tại cửa hàng và cam kết hợp tác với các nhà bán lẻ để đưa ra ngôn ngữ rõ ràng hơn cho người tiêu dùng về cách tái chế túi.

Seaholm cho biết ông lo lắng rằng lệnh cấm túi ngày càng phổ biến ở các bang như New York có thể ảnh hưởng đến hoạt động tái chế nếu các cửa hàng ngừng cung cấp các địa điểm nhận hàng và ông đã chỉ ra một luật mới ở Vermont bắt đầu từ năm nay.

“Ví dụ như ở Vermont, với những gì luật của họ áp dụng, tôi không biết liệu các cửa hàng có tiếp tục thực hiện các chương trình thu hồi hàng hay không,” anh ấy nói.“Bất cứ khi nào bạn cấm một sản phẩm, bạn sẽ lấy đi luồng đó để tái chế.”

Tuy nhiên, ông bày tỏ sự tin tưởng rằng ngành công nghiệp sẽ đáp ứng các cam kết.

“Chúng tôi sẽ thực hiện cam kết;chúng tôi sẽ tìm ra cách để làm điều đó,” Seaholm nói.“Chúng tôi vẫn nghĩ rằng, giả sử rằng một nửa đất nước không đột nhiên quyết định cấm túi nhựa như Vermont đã làm, thì chúng tôi sẽ có thể đạt được những con số này.”

Kế hoạch ARPBA cũng đặt mục tiêu 95% túi sẽ được tái chế hoặc tái sử dụng vào năm 2025. Ước tính 90% túi nhựa hiện tại được tái chế hoặc tái sử dụng.

Nó dựa trên phép tính đó dựa trên hai con số: tỷ lệ tái chế túi 12-13% của EPA và ước tính của cơ quan tái chế cấp tỉnh của Quebec rằng 77-78% túi mua sắm bằng nhựa được tái sử dụng, thường làm lớp lót thùng rác.

Seaholm cho biết, chuyển từ 90% lượng túi hiện nay lên 95% có thể là một thách thức.

Ông nói: “Đây là một mục tiêu không dễ đạt được vì nó cần sự đồng tình của người tiêu dùng.“Giáo dục sẽ trở nên quan trọng.Chúng tôi sẽ phải tiếp tục thúc đẩy để đảm bảo rằng mọi người hiểu để mang túi của họ trở lại cửa hàng.”

Các quan chức trong ngành coi kế hoạch của họ là một cam kết quan trọng.Chủ tịch ARPBA Gary Alstott, đồng thời là giám đốc điều hành của nhà sản xuất túi Novolex, cho biết ngành này đã đầu tư rất nhiều vào việc xây dựng cơ sở hạ tầng để tái chế túi nhựa.

Ông nói trong một tuyên bố: “Các thành viên của chúng tôi hiện tái chế hàng trăm triệu pound túi và màng nhựa mỗi năm và mỗi người chúng tôi đang thực hiện nhiều nỗ lực khác để thúc đẩy việc sử dụng túi bền vững.